Крики чаек в высоком небе ознаменовали этот хмурый и дождливый день. Отчалившее от берега судно взяло курс на северо-восток и шло неспешным ходом к своей цели. Люди сначала робко, а затем все смелее и смелее исследовали корабль.
  К вечеру лайнер осветился сотнями маленьких огоньков, то тут, то там отбрасывающих яркие блики. Экипаж и пассажиры судна собрались в банкетном зале. Оркестр играет легкий джаз, а тьму помещения разгоняют только небольшие светильники, расположенные на каждом столике. В проходах между стульями мелькают подтянутые официанты.
- Не желаете ли выпить, сэр?
  На небольшой сцене появляется эффектная блондинка и оркестр прерывает свою дивную музыку.

Весь день Марк проспал. Пока все осматривали корабль и привыкали к новой обстановке, он выбрал самый энергосберегающий и удобный способ провести время. И сейчас, когда уже наступил вечер, пытался привести себя в божеский вид. Волосы растрепались, глаза выглядят так, будто Марк с похмелья, а одежда вся мятая. К счастью, первое можно было исправить с помощью расчёски, второе - с помощью холодной воды, а последнее... Нет, последнее исправлять он не стал, не было времени, да и одежда эта была явно не для торжественного вечера. Порывшись в гардеробе, он нашёл костюм, который был взят "на всякий случай" (а эти случаи, как правило, случаются). И уже через пятнадцать минут Такер вышел в банкетный зал, где собралось уже большинство пассажиров корабля. Кстати, говоря о пассажирах. Где пропадает этот чертов Александр? Не успел Марк начать поиски друга, как на сцену вышла блондинка и произнесла короткую речь, в конце которой предложила всем со всеми познакомиться. Ну не издевательство ли это? Здесь столько народу, со всеми не перезнакомиться. Хотя, может, она говорила не столь буквально? И, остановившись на втором варианте, Марк подошёл к брюнетке, одиноко восседавшей за столиком.
- Добрый вечер, леди, - обворожительно улыбнувшись, поздоровался Такер с девушкой. - Не против, если я присоединюсь и постараюсь хоть немного скрасить Ваш и свой вечер? Марк Такер, если интересно, - после последних слов мужчина оглянулся по сторонам, удостовериться, что его имени никто не услышал и не узнал бывшую звезду спорта. Хоть он оставил карьеру уже два года назад, интересующиеся причиной ещё остались, хотя она (причина) была озвучена. Просто никто не верил. Но, кажется, на корабле не было фанатов. Хорошо. Можно будет расслабиться и поразвлечься.

Все повара были проверенные временем и лично месье Бенуа. Французский мастер настоял на том, чтобы все, с кем он будет работать над приготовлением блюд в проекте "CROATOAN" были обязательно из его парижской команды или, как минимум, его земляками с не менее чем семилетним опытом работы в сфере. И никак иначе, дорогие мои! В какой-то момент, когда продюсеры хотели привлечь к участию поваров из Италии, Винсент Бенуа поставил жесткий ультиматум - либо на его условиях, либо без него. Не особо колебавшись, было принято решение пойти на уступки, по сути незначительные для самого шоу, чтобы француз остался.
К большому званому ужину на "Адриане", кухня готовилась с раннего утра. В пять часов Винсент поднял всех, до самого последнего официанта, даже уборщиков на ноги и провел инструктаж, распределяя обязанности, разбивая работников на группы и раздавая персональные задания и инструкции. Делал он это в свойственной ему экспрессивной манере, не скупясь на жесткость слов и выражений. С полудня приступили к приготовлению непосредственно блюд. И все бы хорошо, если бы вечером не оказалось, что помимо участников шоу и обслуживающего персонала, будут еще и журналисты, причем не мало, а также какие-то специально приглашенные гости. Это значило одно: блюд не хватит, в срочном порядке необходимо выдумывать что-то на скорую руку, чтобы не оставлять кого-то с пустой тарелкой, когда закончат с аперитивами и первой партией шампанского. Первое нужно подать уже через двадцать минут, сразу после речи главного менеджера.
Бенуа был в ярости от разгильдяйства управляющих: как можно было так его подставить? Неужели трудно было пересчитать пассажиров на лайнере после отправления?!

- Черти бы драли этих э-э... как это по-английски? Рекламщиков? - Винсент буквально разносил кухню, почти через рукоприкладство подгоняя поваров, ему явно не доставало плети погонщика рабов: - Пассонье! Размороженная рыба в наличии? Что значит на три блюда?! У нас там, твою мать, три стола обслужить надо! Немедленно начинай готовить крабов. Грильярдье, боже, мясо! Я просил об этом пятнадцать драных минут назад! Это а-ме-ри-кан-цы, ты понимаешь, идиот? Американцы! Они любят долбанный гриль! "Гриль" - тебе знакомо это слово, разгильдяй?! Чтоб через четверть часа это было уже на столах. Что у нас с холодными закусками, гардманже? Не смотри на меня так, официанты уже ждут. Ты что, не видел, сколько там шампанского?! Не будет закусок немедленно - я им тебя отдам, будут тобой вино заедать. Вас всех что, в море укачало, бестолочи?...

- Месье Бенуа, леди Гамильтон только что закончила свою речь.

- А-а, ну надо же. Мадмуазель продюсер! Дайте мне ее сюда. - с этими словами, растолкав официантов, Винсент Бенуа покинул кухню и, отсвечивая и контрастируя с гостями вечера в своем белоснежном наряде шеф-повара, прошел по залу к лестнице, ведущей со сцены, откуда как раз спускалась менеджер.

- Мадмуазель Гамильтон, у меня к вам две проблема...нет... претензии, да! - он вспомнил слово и продолжил также резко, как только что на кухне: - Один: ваши помощники недосчитались несколько десятков гостей. Они вообще представляют себе что это такое?! А если нам не хватит блюд? Мы оставим кого-то из уважаемых гостей с пустыми тарелками?! Такое не должно больше повторяться! И еще. Два: мне помощница сказала, что часть продуктов, что мы везем с собой будет выгружена на берег, и будем их готовить там, на острове. Вы понимаете, что мидии и крабовое мясо не будет это... храниться, да! Храниться. Надо съедать в ближайшие два дня или все протухнет, на лайнере слишком слабые рефрижераторы. А подумайте об овощах и фруктах! Не хватает электричества! На что тратится энергия? Я на кухне не лампочки зажигаю, у меня огромные мощности задействованы.

Отредактировано Винсент Бенуа (Понедельник, 16 декабря 18:16:31)

В банкетном зале лайнера явно шло пиршество, от которого Дерек решил воздержаться. Поесть он всегда успеет, а прослушивать напутственные речи менеджеров и видеть лживые льстивые лица новоиспеченных участников шоу не было в планах оператора. Только работа, современное оборудование, большая мастерская с “железом” и полная рюмка коньяка может скрасить этот период жизни на острове.
Мужчина стоял на палубе, облокотившись обеими руками на перила судна, и вальяжно курил сигару. В деревянной коробочке их осталось не так много, но сейчас был один из тех моментов, когда Дерек разрешал себе отложишь обычные сигареты в сторону и взяться за крепкую сигару. Дождь беспощадно пытался затопить судно, но все попытки были тщетными, лишь только персонал намок, да полы стали скользкими. Нельсона спасал небольшой синий навес, так удачно висевший над самым уединенным местом на палубе. Стряхивая пепел в темную воду, Дерек невольно задумывался о том, что ожидает его на острове. Конечно, менеджер, как и все существа в её статусе, оказалась явным самодуром и в договоре прописала много лишнего, без чего вполне можно было бы обойтись. “Закрыть глаза и делать всё как обычно, в спокойной и тихой атмосфере. В конце концов, все люди алчные по своей натуре. Из-за одного упертого оператора никто не будет гонять лайнер с острова на материк” – Мысли, вторя серому дыму, исходящему из ноздрей мужчины, улетали в открытое море и исчезали под беспощадными ударами капель дождя, который только усиливался.
Половина сигары уже ушла в вехи истории скуренных табачных изделий, и предвещала скорую погибель своей второй половины. Владелец сигары слегка поежился от сильного порыва ветра, плеснувшего к ногам Дерека немалое количество осадков. Медленно выпуская дым, мужчина смотрел вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то на линии горизонта, которая так быстро терялась в беспорядочном плясе миллиардов капель воды.

Оливия сидела за столом и попивала шампанское. Еще полгода назад, она даже и подумать не могла, что подаст заявку на никому не известно шоу лишь для того, чтобы выиграть деньги. Еще полгода назад она и подумать не могла, что вот так просто уволится с работы, оставит родителей, брата, сестру и друзей и отправится неизвестно куда, ведь никто не знает что это за остров, известно лишь только примерное местонахождение.
Лив чувствовала себя неуютно. Она прекрасно знала, что сейчас тут повсюду наставлены камеры, что скоро на экранах телевизора ее увидят миллионы людей. Возможно, будут обсуждать ее поведение, ее внешний вид... Обычно так делала сама Оливия. Садилась перед телевизором смотреть какое-нибудь шоу, а потом обсуждала его с подругой. За каких-то людей она переживала и болела, а каких-то хотела, чтобы поскорее выгнали. Теперь быть по другую сторону для Флетчер было чем-то новым и необычным.
Девушка, сидя за столиком, наблюдала за другими игроками. Некоторые, как и она сама  сидели в одиночестве и  наблюдали за остальными, а некоторые с легкостью подходили друг к другу, знакомились, общались.
"Не понимаю... не понимаю, как все эти люди могут мило друг с другом общаться. Они сами уже спустя несколько дней будут бороться за выигрыш, будут ссориться, ругаться, хотя некоторые из них и будут в одной команде".
- Где твоя мама, душенька? - к Оливии за столик подсел мужчина и взял у проходящего мимо официанта бокал с шампанским. Флетчер лишь развеселил вопрос незнакомца. Она прекрасно знала, что выглядит младше своих лет. Она уже привыкла носить все время с собой паспорт, ведь ее без него и в луб не пустят, и алкоголь не продадут. Всему виной балет, из-за которого Лив всегда должна была придерживать себя в форме, поэтому она была маленькой и стройной.
- Хорошая шутка, мистер, - Оливия улыбнулась и отпила из бокала глоток шампанского. - Не волнуйтесь, моя мама знает, где я сейчас нахожусь и куда направляюсь.
Не успел между Оливией и незнакомцем завязаться разговор, как к ним за столик подсел еще один мужчина.
- Вечер добрый, - поздоровалась Оливия и перевела взгляд с одного мужчины на другого.